L’art des icônes chez Apple

Publié le 2 juillet 202127 juin 2021 par L'Aventure Apple

S’il y a bien un sujet auquel Apple a toujours accordé une attention hors-normes, c’est bien celui des icônes dans son interface graphique. En parcourant quelques exemplaires des « Human Interface Guidelines », ces guides destinés aux développeurs, nous avons retrouvé quelques conseils qui prouvent le souci du détail de la marque en la matière… On commence avec ce rappel : dans l’interface Apple, la lumière vient toujours du coin supérieur haut de l’écran (justement là où se trouve le menu Pomme). Les ombres doivent donc être dessinées en conséquence.

Dans les années 90, le souci d’Apple était encore d’accorder ses interface entre les écrans en noir et blanc, ceux en 16 couleurs et ceux en 256 couleurs. Apple avait des principes très stricts en la matière, y compris en ce qui concernait les trames de noir et blanc se substituant à chaque couleur. La génération qui passait du Macintosh II du boulot au Macintosh Plus de la maison se souvient sans doute de ces différentes versions.

Quelques années plus tard, le problème était plutôt de s’adapter aux nouveaux écrans Retina. Sur iPhone, il était question de nouvelles icônes bien plus précises que les versions précédentes, permettant d’intégrer des textures fidèles au skeuomorphisme cher à Steve Jobs.

Sur Mac, les illustrateurs avaient également dû s’adapter à cette nouvelle technologie. Dès 2012, les premiers MacBook Pro équipés d’un écran Retina avaient en effet rejoint les gammes iPhone et iPad dans cette aventure. Et pas question de faire les feignants : une icône en haute résolution n’était pas qu’un zoom sur la version originale — pas plus que les icônes en petite taille n’étaient des versions réduites de leurs grandes sœurs !

📣 Petite annonce : je vends un Apple Studio Display de 1998 !

Publié le 29 avril 202128 avril 2021 par L'Aventure Apple

Ayant eu la chance et le plaisir de dégoter deux Apple Studio Display, modèles originaux de 1998, j’en propose un aux enchère sur eBay ces jours-ci. Pour le coup, outre l’opportunité de posséder le premier (vrai) écran plat d’Apple, c’est aussi l’occasion de me soutenir un petit peu dans mon activité bénévole de vingt ans : vous raconter la belle aventure Apple !

Certes, c’est pas donné, mais si vous trouvez moins cher ailleurs, n’hésitez pas à me le signaler 😉 Pour ce prix-là, je vous garantis le meilleur carton de l’histoire des postes.

Plus qu’un écran parmi d’autres, ce premier Apple Studio Display marquait le tournant entre l’époque du tout-beige et le futur iMac. À sa sortie, on s’était vraiment interrogés sur son drôle d’air qui n’allait avec rien dans la gamme de l’époque.

Un de ces jours, je prendrai le temps de numériser proprement une très belle brochure d’Apple UK où cet écran joue le rôle central. En voici justement la page centrale, pour patienter…

Des effets spéciaux avec QuickTime

Publié le 17 août 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Vous utilisez QuickTime pour lire des vidéos, peut-être même pour les modifier par simple copier-coller ? Vous pouvez aller beaucoup plus loin ! Simplement en utilisant le menu « Exporter » à la place du menu « Enregistrer ». Cliquez sur le bouton « Options » : une nouvelle fenêtre apparaît, avec des réglages pour le son et la vidéo. Le bouton Réglages permet de choisir le type et la qualité de la compression ; le bouton Taille permet de changer la surface de la vidéo. Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est le bouton Filtre.

Avec lui, vous obtenez une quinzaine de filtres qui permettent de modifier sans vous fatiguer l’aspect d’un film. Ainsi, vous pourrez facilement transformer votre dernier rush de vacances en film des années 30 ou en vieux Super8, vous pourrez changer les couleurs et la netteté, ou même ajouter un halo !

Publicité : l’iPod nano de 2006

Publié le 20 décembre 202012 décembre 2020 par L'Aventure Apple

Le dimanche, c’est publicité en anglais ! Aujourd’hui, voici une très belle double-page de 2006, aux couleurs du nouvel iPod nano. Ces modèles colorés succédaient à deux modèles beaucoup plus sages, habillés de plastique noir ou blanc. Gris, bleu, rose, vert et noir, de 2 à 8 Go de stockage, avec même une version rouge en série Product(Red).

Qui a inventé le DogCow ?

Publié le 6 mai 201813 juillet 2019 par L'Aventure Apple

Si vous êtes un amateur du Mac de la première heure, vous connaissez sûrement le DogCow, ce drôle d’animal à la fois chien et vache, que l’on retrouvait avant Mac OS X dans les dialogues d’impression. Toute une culture s’est développée autour de cette simple icône : nous aurons l’occasion d’en reparler.

Dialogue d'impression LaserWriter avec le Dogcow — Un dialogue d’impression LaserWriter (Moof Museum)

On dit souvent, un peu rapidement, que c’est Susan Kare, la fameuse dessinatrice des icônes du Macintosh, qui en est la créatrice. Pourtant, ce n’est pas si simple. En réalité, Susan Kare a dessiné un chien pour les besoins de la police Cairo. C’était un chien tout simple, qui ressemblait bien à un chien. Puis quelqu’un voulut agrandir ce caractère, et cette légère modification ne permettait plus de savoir s’il s’agissait d’un chien ou d’une vache. Il faut dire qu’à l’époque, les polices de caractères n’étaient pas vectorielles : agrandir un caractère au-delà de sa taille normale ne faisait qu’étirer les pixels.

Dog in Cairo and Dogcow — Le caractère Chien de la police Cairo ; le DogCow

Ce quelqu’un, on en découvre l’identité dans la page des remerciements du livre « ResEdit Reference » : c’est Annette Wagner, responsable des fenêtres de réglages d’impression pour la future imprimante LaserWriter. Cherchant une manière de représenter aisément l’orientation des pages (portrait, paysage, inversé…), elle avait retenu cette icône et l’avait agrandie et modifiée pour être plus lisible.

Le terme de « DogCow » fut inventé par Scott Zimmerman. Cette icône fut ensuite baptisée Clarus par Mark Harlan. Pour la petite histoire, on notera que pour obtenir ce chien dans la police Cairo, il fallait taper la lettre « z » au clavier.

Source : la TechNote 31 sur web.archive.org ; Moof Museum ;

Taligent, ou le bourbier du Macintosh en 1994

Publié le 19 juillet 201919 juillet 2019 par L'Aventure Apple

À l’occasion de recherches au sujet de Taligent, une filiale commune à Apple et IBM, créée en 1992 pour développer un nouveau système d’exploitation, nous avons parcouru un article court mais très révélateur de la revue InfoWorld, parue le 27 juin 1994. Imaginez-vous qu’à l’époque, les Macs étaient fournis avec la version 7.1.2 du Système 7, apparu en mai 1991 : trois ans déjà et presque aucune nouveauté à se mettre sous la dent, malgré le travail de réécriture de portions entières du système par les développeurs.

Tout le contraire de la division matérielle d’Apple, qui venait de lancer sa gamme Power Macintosh, des monstres de puissance qui n’attendaient qu’une chose : un système à la hauteur. Tom Chavez, le PDG de Taligent, ne venait-il pas de déclarer « dorénavant, les ordinateurs sont incroyablement rapides, mais les systèmes traditionnels ralentissent les utilisateurs » ? Et il savait de quoi il parlait : les équipes de Taligent travaillaient sur des stations de travail IBM RS-6000 équipées du processeur PowerPC 601.

Bref, à l’époque, Taligent avait déjà renoncé à créer un système d’exploitation universel mais venait de présenter une version inachevée de son environnement orienté-objet, une sorte de « sur-couche » destinée à s’installer au-dessus des systèmes d’exploitation des autres constructeurs, pour y offrir des fonctionnalités modernes. Cette « sur-couche » avait pris le nom de TalAE (pour Taligent Application Environnement) puis CommonPoint.

Mais voilà : pour pouvoir s’installer sur le système, CommonPoint devait y trouver quelques fonctions minimales, comme la mémoire protégée et le multitâche préemptif. Autant de caractéristiques modernes que le Système 7, héritier d’une grosse mise à jour du Système 6, était incapable d’offrir. Or il n’y avait plus de projet valable en interne pour créer un nouveau système d’exploitation : Taligent avait absorbé les équipes de développement du système « Pink » démarré en 1988, et les équipes dédiées au Système 7, sous le nom de code « Blue », avaient pour seule mission d’y intégrer des technologies modernes (QuickDraw GX, Open Transport, OpenDoc, PowerTalk…) sans réécriture du noyau. Résultat : non seulement le cœur du système n’était pas plus moderne, mais il devenait de plus en plus instable à cause des « briques » qui lui étaient ajoutées. Taligent était devenue à l’époque la réponse « botte en touche » quand Apple était interrogée sur sa capacité à faire face au futur remplaçant de Windows 3, connu sous le nom de Chicago. L’article note d’ailleurs l’incertitude de la marque, quant à la manière de supporter TalAE, sans abandonner pour autant l’héritage de son système 7 et d’un éventuel successeur.

La situation était d’autant plus vexante pour Apple que de son côté, IBM avait non seulement parfaitement intégré les technologies CommonPoint dans son système d’exploitation AIX dédié au PowerPC (PowerOpen), mais elle pouvait même y faire tourner les applications du Macintosh grâce au Macintosh Application Environnement. Au final, dès l’année suivante, Apple quittera le projet Taligent pour se lancer dans le développement d’un nouveau système, surnommé Copland, qui finira lui aussi dans le mur et conduira au rachat de NeXT par Apple. Quant à CommonPoint, il disparaîtra en quelques mois du catalogue d’IBM. Au moment même où Microsoft dévoilera le résultat du projet Chicago : Windows 95, avec le succès que l’on connaît.

Source : MacTech (article sur la conférence SFA Atlanta 1994), Wikipedia (article sur Taligent et article sur Copland), Les Échos (article sur la fermeture de Taligent), WikiMili (article sur Taligent)

Macintosh Copyright McIntosh

Publié le 21 juin 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Nous en avons déjà parlé : le dépôt de la marque « Macintosh » par Apple n’a pas été un long fleuve tranquille. Durant deux ans, Apple utilisa cette marque sous licence du spécialiste audio McIntosh Laboratory, avant d’en racheter les droits.

Nous avons trouvé sur eBay un livre qui cite explicitement cet usage de la marque sous licence, alors qu’Apple ne précisait généralement pas le nom de son propriétaire. Dans « Approaching Macintosh », un guide à l’usage des utilisateurs du Macintosh, on trouve la mention « Macintosh is a trademark of McIntosh Laboratories, Inc. licensed to Apple Computer, Inc ».

Si ce livre vous intéresse, vous le trouverez pour beaucoup moins cher parmi le choix de livres d’occasion d’Amazon. Il est édité par Addison-Wesley, l’éditeur habituel des publications d’Apple à l’époque, notamment de la série des « Inside Macintosh ».

Think Different, volé à Jack Kerouac ?

Publié le 24 mai 201826 octobre 2019 par L'Aventure Apple

De plus en plus souvent, on lit que le texte de la publicité « Think Different » d’Apple aurait été écrit par un certain Jack Kerouac, auteur américain né en 1922 et décédé en 1969. Plus précisément, le fameux texte de la voix-off « Here’s to the crazy ones » serait extrait, mot pour mot, de son livre Sur la Route (On the Road en version originale). On trouve maintenant des posters, des cartes postales et des images en pagaille à partager sur les réseaux sociaux, avec cette citation et la signature de l’auteur. La publicité est même citée in extenso, dans sa version française, par le guide « Cent romans à avoir lus aux toilettes ».

Alors, Apple a-t-elle vraiment volé ce paragraphe complet dans un roman publié en 1957, dont le manuscrit se compose d’un seul rouleau de papier de 36 mètres de long, tapé à la machine à écrire sans le moindre retour à la ligne ?

Pour le savoir, le plus simple est encore de se référer à Google Books, la bibliothèque virtuelle du géant américain. Quand on cherche le terme « Crazy » dans le livre de Kerouac, on en trouve huit occurrences. Aucune ne correspond, de près ou de loin, à la publicité d’Apple.

Et si l’on cherche « mad », un synonyme de « crazy », on trouve une très intéressante tirade, une sorte d’hommage aux fous qui dans la forme n’a aucun rapport avec « Think Different » :

The only people for me are the mad ones, the ones who are mad to live, mad to talk, mad to be saved, desirous of everything at the same time, the ones who never yawn or say a commonplace thing, but burn, burn, burn like fabulous yellow roman candles exploding like spiders across the stars and in the middle you see the blue centerlight pop and everybody goes “Awww!”

Il est tout de même inquiétant de constater le nombre de sites et d’ouvrages qui ont repris cette information sans jamais ouvrir le livre de Kerouac. Et bien évidemment, aucun de ces livres n’est plus ancien que la diffusion de la publicité d’Apple. Regardez donc les résultats d’une recherche sur « Jack Kerouac To the Crazy Ones » dans Google Books : une trentaine d’ouvrages associent l’auteur et la citation. Le plus ancien est l’un des chefs d’oeuvre de la littérature de notre siècle : Bunny Tales, un ouvrage de 2006 sur les secrets de la maison Playboy… Ajoutez le critère de recherche « XXème siècle », et… rien ! Avant l’an 2000, personne n’avait donc eu l’idée de relever cette phrase de l’auteur décédé trente ans plus tôt, quelle surprise !

Mieux : dans Wisdom for the Soul (2006), l’un des premiers ouvrages où l’on trouve la citation de la publicité d’Apple, elle est bien créditée « Apple Computers Commercial », alors que le même ouvrage comporte par ailleurs pas moins de sept citations de Kerouak.

Pour finir de bien rigoler avec le manque de sérieux sur Internet en général, sachez que la même citation est maintenant attribuée à John Chapman (1774-1845) par certains sites… L’erreur est encore plus drôle, puisqu’elle est liée à l’utilisation du texte de la publicité pour illustrer l’icône de TextEdit, un logiciel fourni avec MacOS X. Pour remplir un peu la page blanche, les graphistes de chez Apple y avaient collé le texte de la publicité, en ajoutant « Chère Kate » et en signant « John Appleseed ».

Or John Appleseed est le nom fictif qu’Apple utilise un peu partout dans ses interfaces quand elle a besoin d’indiquer un nom et un prénom. Mais c’est aussi le surnom de John Chapman, un pépiniériste américain qui a couvert de pommiers une grande partie des États de l’est des États-Unis…

En conclusion, sachez que le texte a été écrit par les équipes de l’agence TBWA/Chiat/Day, dirigées par John Siltanen et Lee Clow, qui ont également crédité Steve Jobs parmi les auteurs de la campagne.

Le Pin’s Apple multicolore de Wyatt Mitchell

Publié le 27 mars 201910 juin 2019 par L'Aventure Apple

Avant-hier, Apple a présenté ses nouvelles offres de service : Apple Card, Apple News+ et Apple TV+. Mais le clou de la soirée n’était pas là : c’est Wyatt Mitchell, directeur du design des applications chez Apple, qui a créé la sensation avec une sorte de combinaison de travail blanche. De nombreux sites se sont fait l’écho de ce choix étonnant, comme Vanity Fair, ou GQ.

Mais visiblement, personne n’a remarqué le petit détail qui change tout : au revers de son col, Wyatt Mitchell arborait un Pin’s Apple de la grande époque, celui aux couleurs de l’arc-en-ciel, comme nous vous en avons déjà présenté quelques exemplaires de notre collection.

Le Keynote est désormais disponible sur YouTube. Vous pouvez admirer la présentation de Wyatt Mitchell à partir de 14:25.

Aqua sur les ruines de Platinum

Publié le 16 juillet 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Les développeurs qui ont vécu la transition de Mac OS 9 à Mac OS X ont pu utiliser l’interface Aqua bien avant le commun des mortels. Si les premières version DP (pour Developper Preview) de Mac OS X affichaient encore en 1999 une interface proche de celle de Mac OS 9, connue sous le nom de Platinum, la troisième version présentée par Steve Jobs le 5 janvier 2000 inaugurait la nouvelle interface toute en rondeur, en rayures, en couleurs et en transparence.

Pourtant, tout n’était pas encore parfait. Sans même parler des icônes carrées du Dock ou de cette pomme inutilement placée au milieu de la barre des menus, on pouvait encore croiser quelques traces de l’interface Platinum, comme cette icône représentant une main actionnant le bouton de réduction de la fenêtre.

La DP4, sortie quelques mois plus tard, avait commencé à mettre de l’ordre dans la barre des menus, notamment en normalisant l’utilisation du menu portant le nom de l’application (un usage qui est toujours en vigueur), mais sans toucher à la pomme. Le Dock avait déjà pris l’apparence qu’il gardera ensuite, mais quelques éléments d’interface restaient à corriger, comme cette fenêtre « À propos de la calculatrice » directement héritée de la DP1.

Un Performa 275 aux enchères

Publié le 7 juin 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

En ce moment, sur le site d’enchères de Yahoo! Japon, vous pouvez admirer (ou acquérir) un Performa 275. Il s’agit de la dénomination commerciale du Color Classic II pour l’Asie, un marché où l’on apprécie les modèles compacts.

Ce modèle partage la même architecture interne que plusieurs de ses contemporains, comme le LC III (en format « boîte à pizza ») ou le LC 550 (avec son écran 14 pouces intégré). Il était animé par un processeur Motorola 68030 à 33 Mhz et pouvait accueillir de 4 à 36 Mo de mémoire vive. Son écran dix pouces affichait 256 couleurs en 512 x 384 pixels. Une extension de mémoire vidéo permettait de passer à 65.000 couleurs !

Didier Diaz, un français chez Apple

Publié le 17 juillet 20192 juillet 2019 par L'Aventure Apple

Dernièrement, quand nous avons décidé de faire disparaître l’ancienne version de l’Aventure Apple au profit d’un nouveau design plus épuré, nous avons décidé de ne pas reprendre les biographies qui occupaient une place de choix sur le site. Depuis le lancement du site en 2000, de l’eau a coulé sous les ponts, Wikipédia est apparue, et l’on trouve aujourd’hui des ouvrages par dizaines au sujet de la plupart des acteurs de l’histoire d’Apple.

Sur ce blog, nous pouvons dorénavant nous concentrer sur des personnages moins connus, mais qui ont cependant oeuvré dans l’ombre pour faire d’Apple ce qu’elle a été à différentes époques. Voici le premier d’entre eux, que nous avons redécouvert grâce à nos articles précédents, au sujet des Macs ouverts de 1987, et de l’AppleTalk PC Card.

En 1987, L’Ordinateur Individuel interviewait Didier Diaz, chef de produit pour le Macintosh II chez Apple. Voilà ce que disait de lui l’encadré dédié à sa biographie : timide et modeste, sorti de l’École Supérieure de Commerce du Havre, Didier Diaz s’était fait remarquer pendant un stage durant lequel il était chargé de traduire en français l’interface du Lisa. Il s’était ensuite vu confier la responsabilité de faire émerger un marché de logiciels et de périphériques pour le Macintosh à travers le monde.

Nous avons extrait une phrase emblématique de son entretien de 1987 au sujet du Macintosh II. Interrogé sur le prix du Macintosh II, qui le plaçait au-dessus de l’IBM PC/AT, haut-de-gamme de la marque, Didier Diaz répondait que le but d’Apple n’était pas d’être le moins cher. Attendre que d’autres inventent des produits et les mettent sur le marché pour ensuite les imiter, ce n’est pas dans l’identité d’Apple. Remplacez “AT” par n’importe quel produit récent (téléphone portable, ordinateur, tablette…) et “Macintosh II” par n’importe quel des produits Apple, et ce credo s’appliquera avec la même actualité.

Le voici dans l’émission Computer Chronicles dont nous avons déjà parlé l’année dernière. Dans cet épisode daté de 1987, les chefs de produits Apple se succédaient : tout d’abord Charlie Oppenheimer, chef de produit pour le Macintosh SE, puis Didier Diaz qui présentait son Macintosh II aux animateurs Stewart Cheifet et Gary Kildall. Il expliquait que le Macintosh II allait bien sûr répondre aux besoins existants (traitement de texte, tableur…) mais aussi ouvrir la voie à de nouveaux usages scientifiques ou universitaires grâce au système Unix supporté nativement par le processeur 68020. Didier Diaz expliquait également les avantages du format NuBus, dont les cartes étaient identifiées par une puce permettant au système de se configurer sans intervention de l’utilisateur, puis de prendre le contrôle sur l’ensemble de la machine, autorisant la création future de cartes-processeurs plus puissantes. Il présentait fièrement la carte graphique capable d’afficher simultanément 256 couleurs parmi les 16 millions disponibles, et le disque dur atteignant un taux de transfert de 1,2 MB/s… Au passage, il lançait une démonstration de calcul de courbes, à l’aide d’un logiciel prenant en charge le nouveau coprocesseur mathématique 68881 de Motorola. Et si vous poursuivez un peu la vidéo, vous pourrez admirer quelques vues de l’usine où était fabriqué le Macintosh, à Fremont en Californie.

Comme tous les chefs de produits, Didier Diaz n’a pas connu que de bons moments. Le magazine InfoWorld, en mars 1987, racontait ainsi comment un modèle de démonstration du Macintosh II avait planté en pleine présentation, à cause de la puce audio qui était encore en phase de développement. Impossible de redémarrer à l’aide du bouton Reset : il lui avait fallu débrancher le câble de la prise murale, devant un parterre de journalistes médusé…

Didier Diaz a quitté Apple en 1997, avant d’enchaîner plusieurs postes de direction chez CIDCO, OmniSky,AT&T, Aliph et Access. S’il nous lit, nous serions ravis d’avoir de ses nouvelles et de raconter ses souvenirs !

Les trésors de l'Aventure Apple