Les piles du PowerBook 100

Publié le 30 novembre 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Après l’interrupteur de stockage à long terme présenté il y a quelques jours, voici une autre caractéristique unique du PowerBook 100, conçu en 1991 par Sony selon les instructions d’Apple, qui planchait de son côté sur les modèles numérotés 140 et 170. Alors qu’Apple avait opté pour une batterie de sauvegarde intégrée, à la manière des piles intégrées dans tous les modèles de Mac, Sony avait fait un choix différent, en permettant à l’utilisateur d’accéder aisément aux trois piles alimentant la mémoire vive et le circuit de sauvegarde du Mac.

Ces trois piles (de type CR2430, 3 volts) étaient disposées dans un tiroir escamotable, à l’arrière de la machine. Pour les remplacer, il fallait simplement mettre l’ordinateur en veille, ouvrir le tiroir et changer les piles. Avouez que c’était tout de même plus simple que de démonter le boîtier à la recherche d’une pile connectée à la carte-mère !

La pub du dimanche – L’iMac

Publié le 10 juin 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Le dimanche, c’est publicité ! Cette semaine : une publicité de 1998 pour l’iMac, tout spécialement dédiée « à tous ceux qui pensent que les ordinateurs sont trop compliqués, trop chers et trop gris ». Une réclame qui comporte étrangement deux fautes de typographies et, pire, une faute d’orthographe (saurez-vous la repérer ?).

Mac VS PC, en 1987

Publié le 5 mars 202127 février 2021 par L'Aventure Apple

La guerre entre Mac et PC ne date pas d’hier. Même Apple l’a mise en scène dans ses spots publicitaires « Get a Mac » de 2006 à 2010. Nous nous sommes replongés dans un PC Magazine de novembre 1987, qui proposait un dossier complet « Mac vs PC » opposant le Macintosh II au plus gros PC d’IBM, l’abominable PS/2 Model 80.

Apple assumait clairement le rôle de « nouveau Mac » attribué au Macintosh II. Un nouveau Mac, prêt à s’attaquer au marché professionnel qu’IBM avait saturé avec son PC. De son côté, IBM tentait de créer une nouvelle norme avec son PS/2. Bien que compatible DOS, son ordinateur s’envisageait plutôt avec le système dédié OS/2 disposant lui aussi d’une souris, le rendant plus convivial et plus ergonomique. La lecture de l’article permet d’ailleurs de se rendre compte de l’échec immédiat de ce projet : s’il est bien question d’interface graphique tout au long de l’article, ce n’est pas d’OS/2 qu’il s’agit, mais bien de Microsoft Windows, alors simple sur-couche s’installant sur DOS !

Le journaliste Jim Seymour rappelait tout d’abord les points communs des deux machines : même conception ouverte, nouvelles normes de cartes d’extension (NuBus sur Mac, Micro Channel Architecture sur le PS/2), écran 640×480 en couleurs, processeurs deux à trois plus rapides (Motorola 68020 sur le Mac, Intel 80386 sur le PS/2)…

Côté prix, l’IBM PS/2 équipé de son système OS/2 optionnel était un peu plus cher que le Macintosh II. Du côté des performances, le PS/2 s’avérait 10 à 15% plus rapide dans les tests théoriques, mais 25 à 50% plus lent dès que l’interface graphique était activée.

Du côté des logiciels, les différences étaient encore très marquées entre les deux mondes. Par exemple, Word 4 sur PS/2 bénéficiait des touches de fonctions du clavier IBM, permettant de sauter de page en page ou du début à la fin du document, tandis que Word 3 sur Mac obligeait à utiliser l’ascenseur, plus lent et moins précis. PaintBrush, lui, offrait sur PC la même interface que MacPaint, mais pouvait aussi fonctionner sur un PC avec écran en couleurs, ce que seul CricketDraw permettait avec le Macintosh II… En revanche, le Mac reprenait le dessus grâce à Illustrator, le petit dernier d’Adobe Systems, qui révolutionnait le dessin assisté par ordinateur. D’autant plus que le système d’interface graphique d’Apple, mieux intégré, s’avérait plus réactif, et que sa gestion de la mémoire vive en un seul bloc (là où le PC obligeait à segmenter les usages) était plus simple pour les développeurs.

Les auteurs notaient d’ailleurs qu’en cette année 1987, le Mac commençait à disposer d’une bibliothèque de logiciels sérieux. Certes, DOS menait la danse en terme de quantité, mais le Mac se défendait largement en terme de qualité. Qui a besoin de centaines de traitements de texte, quand il dispose de Microsoft Word, MindWrite, WriteNow, et bientôt WordPerfect et FullWrite ? Ah oui, et MacWrite aussi, pour des petits mémos… Du côté des tableurs, Microsoft Excel faisait oublier le fameux Lotus 1-2-3 qui faisait la fierté des utilisateurs de PC. Il était tellement bon que Microsoft envisageait même de le porter sur PC, et en couleurs s’il-vous-plaît ! En revanche, Lotus Jazz, le logiciel prometteur annoncé lors de la sortie du Macintosh 512K, s’avérait déjà être un échec commercial.

Microsoft Windows, surtout, s’annonçait comme un moteur important du portage de logiciels du Mac vers le PC, en tout cas sur les PC suffisamment puissants pour encaisser la surcharge de travail. Aldus, qui venait d’inventer la publication assistée par ordinateur sur le Mac, s’apprêtait à la proposer pour Windows, tandis que Microsoft s’apprêtait à le faire avec Excel. « Avant longtemps, nous verrons les grands succès du Mac ou du PC mis à jour simultanément sur les deux systèmes » prédisait l’auteur.

Parmi les avantages conservés par le Macintosh en 1987, on comptait aussi les Accessoires de Bureaux, ces petits logiciels accessibles à tout moment depuis le menu Pomme (calculatrice, calendrier, bloc-note, album, horloge…), inconnus sur Windows (et que Mac OS Catalina enterrés définitivement). La mise en réseau par AppleTalk, permettant d’ajouter un Mac ou une imprimante au réseau pour une cinquantaine d’euros et sans réglages, était aussi un avantage important.

Bien sûr, le PC gardait pour lui sa bibliothèque logicielle bien plus fournie, et des prix tirés par le bas par la concurrence des compatibles-PC. Un principe alors fermement interdit par Apple. « Ça vous dirait, un clone, John ? » avait-on un jour proposé à John Sculley, PDG d’Apple. « Ça vous dirait, un procès ? », avait-il répondu du tac-au-tac. Une ligne de conduite qui ne sera rompue qu’au milieu des années 1990…

Bref, au moment du bilan, en 1987, le Mac était gagnant en termes de simplicité, de convivialité et d’innovation. Mais dans le camp d’en-face, si IBM semblait encore à la manoeuvre, entre les lignes, c’est bien Microsoft et son Windows qui s’apprêtaient à renverser le piédestal.

D’autres goodies Apple

Publié le 11 juillet 201911 juillet 2019 par L'Aventure Apple

Il y a plus d’un an, nous vous présentions un premier extrait du catalogue de Goodies proposé par Apple au milieu des années 90. Un peu kitsch, bien colorés, mais surtout complètement collectors, ces souvenirs marqués du logo de la pomme se trouvent aujourd’hui à prix d’or sur les sites de petites annonces. Pour le coup, nous vous en offrons carrément trois double-pages, pour la semaine, le week-end et les vacances !

De temps à autre, l’un ou l’autre de ces goodies fait une apparition sur eBay. Si on avait su ça à l’époque, on en aurait acheté quelques cartons ! Ces jours-ci, on peut par exemple croiser un agenda 1996, avec sa housse en tissu et son logo multicolore, pour environ 40 dollars sur eBay.

Steve Wozniak dans une publicité Apple

Publié le 27 septembre 201926 septembre 2019 par L'Aventure Apple

Steve Wozniak, inventeur de l’ordinateur Apple et cofondateur de la marque, est moins connu du grand public que Steve Jobs. Il s’est pourtant toujours beaucoup plus facilement exposé, signant des autographes par millions et participant à la version américaine de Danse avec les stars… On le retrouve même dans une banale publicité pour la toute première gamme PowerBook (les modèles 100, 140 et 170). La première page présentait donc notre Steve Wozniak accompagné d’un enfant, tous deux en costume-cravate, tout sourire, portant un PowerBook sur leurs genoux. Quelques citations de presse élogieuses complétaient le visuel.

Un deuxième volet de la publicité présentait les trois modèles, dont on oublie à quel point ils étaient révolutionnaires à l’époque, avec leur clavier reculé pour offrir un repose-poignets, leur trackball remplaçant la souris, leurs ports intégrés et leur taille réduite.

Ce n’est pas la taille qui compte

Publié le 23 avril 201910 juin 2019 par L'Aventure Apple

L’Apple III dont nous parlions il y a quelques jours n’était vraiment pas un exemple de miniaturisation. Même pour l’époque, en 1981, c’était un gros micro-ordinateur, ouvertement destiné au marché professionnel. Nous avons regroupé sur une seule photographie son lecteur de disquette externe, avec le modèle 800k dédié au Macintosh (commercialisé en janvier 1986), et un lecteur USB générique.

Alors certes, les disquettes ont rapetissé de leur côté, passant de 5,25 à 3,5 pouces de diamètre, mais pour l’épaisseur, l’évolution n’est due qu’à la miniaturisation des composants, à commencer par le moteur ! Pour mieux comprendre, voici une photo de l’intérieur du lecteur de disquettes, vu du dessous. Moteur, courroies de transmission et rouages, c’était une vraie machinerie à lui tout seul !

68010 et 68060, les absents de la gamme Apple

Publié le 17 octobre 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Quand on regarde la gamme d’Apple, de la sortie du Lisa en 1983 jusqu’à la sortie du PowerMacintosh en 1994, on s’aperçoit qu’Apple a décliné dans ses ordinateurs presque chaque génération de processeurs Motorola.

Evidemment, on connaît bien le 68000, présenté par Motorola en 1979, et qui équipa le Lisa, puis le Macintosh et tous ses descendants jusqu’au Macintosh Classic en 1990.

Motorola 68000 sur carte-mère rouillée — Un 68000 récent sur une carte-mère rouillée de Macintosh Classic

On connaît moins le 68020, qui ne fut utilisé que pour le Macintosh II en 1987 et le Macintosh LC en 1990. Le 68030, qui en était une version améliorée par une gravure plus fine et une mémoire cache plus importante, fut en revanche un modèle très répandu, présent dans une grande partie de la gamme Macintosh II, puis le SE/30, le Classic II, le LC II et ses successeurs, et la plupart des PowerBooks.

Motorola 68030 dans un Macintosh LC III d'Apple — Le 68030 du Macintosh LC III

Enfin, le 68040 équipa les modèles haut-de-gamme de la marque : on pense bien sûr aux Quadra (qui lui doivent leur nom, quadra signifiant quatre en latin), mais aussi aux Centris (qui remplaçaient les Macintosh II), ou aux derniers PowerBooks (190 et série 500).

Présentation du Quadra 950 dans Apple Magazine de Mai/Juin 1992

Dans cette longue série, Apple a donc passé son tour pour le 68010, qui était un 68000 amélioré, moins sensible aux erreurs et plus efficace sur les instructions répétitives. Il faut dire qu’au moment de la sortie du Macintosh en 1984, Motorola présentait déjà son nouveau 68020 !

Quant au 68060, présenté en 1995, il arrivait trop tard pour Apple, qui avait entamé son passage au PowerPC et ne pouvait pas se permettre de poursuivre son investissement sur un processeur très différent des précédents. C’était pourtant un processeur moderne, assez proche du Pentium, avec une approche semblable au concept RISC, décomposant les instructions complexes en instructions simples, ajoutant un deuxième pipeline et améliorant sa vitesse de calcul. Il inaugurait également chez Motorola le concept de prédiction de branchement, déjà connu chez les fabricants de serveurs : le processeur tentait de deviner le résultat d’un calcul et enchaînait sur les opérations suivantes. Si le résultat était le bon, il avait gagné du temps. À défaut, il oubliait ses calculs et les reprenait avec le bon résultat. Pour la petite histoire, c’est d’ailleurs cette fonctionnalité de prédiction, généralisée à tous les processeurs, qui a ouvert la porte à la faille Spectre vingt-trois ans plus tard…

Motorola 60860 die — Circuit intégré du Motorola 68060. Image Pauli Rautakorpi sur Wikipedia

« Et le 68050 ? » demande le lecteur attentif… Hé bien le 68050 n’a jamais existé, tout simplement. Il aurait dû être une version améliorée du 68040, visant notamment à corriger quelques bugs. Motorola préféra lui conserver son nom de 68040.

Bon anniversaire l’iMac !

Publié le 15 août 201914 août 2019 par L'Aventure Apple

C’était il y a vingt-et-un an. Trois mois après l’avoir officiellement présenté, Apple commercialisait son petit dernier. L’iMac, tout en rondeur et en couleur. On l’a un peu oublié, mais il n’avait pas fait l’unanimité lors de sa présentation. Voici par exemple les trois pages que lui consacrait SVM en octobre 1998, en s’interrogeant sur sa capacité à sauver Apple qui se trouvait alors encore en difficulté, bien que redevenue bénéficiaire notamment grâce au succès du Power Mac G3 et aux coupes franches dans les dépenses.

Les journalistes reconnaissent tout d’abord qu’esthétiquement, « l’iMac a plus de chance de s’intégrer harmonieusement dans un coin du salon que les tristes boîtiers sans âme déclinés par la concurrence PC ». Qualité des finitions, poignée bien étudiée, trappe d’accès aux connecteurs situés sur le côté, emportent l’adhésion des testeurs. En revanche, la connectique USB unique, adoptée pour la première fois, et remplaçant à la fois le SCSI, l’ADB et les ports série, les laisse dubitatifs : « Souhaitons que les fabricants de périphériques lui emboîtent rapidement le pas, sans quoi, hormis le clavier et la souris, le iMac risque de souffrir d’isolement ». Oui, à l’époque, on disait tous « Le iMac »…

Mais voilà le principal problème de l’iMac : il n’a pas de lecteur de disquettes ! « Qui, aujourd’hui, prendrait le risque de se passer d’un tel accessoire ? En France, les familles sont loin d’être majoritairement internétisées et le pari qui consiste à purement et simplement supprimer le plus répandu des périphériques semble fou et pour le moins anticipé ». Et encore, le modèle testé par SVM disposait d’un modem 56k, une amélioration de dernière minute par rapport au modèle présenté au mois de mai, qui ne disposait que d’un modem 33,6K. Le lecteur CD était également critiqué, en raison de l’utilisation d’un modèle de portable, incapable de lire les DVD et exposant à l’air libre sa fragile lentille. Le reste de l’équipement était salué : un Power PC 750 cadencé à 233 Mhz,« se situe entre le Pentium II 266 et le Pentium II 300 », le disque dur de 4 Go et la carte vidéo ATI Rage IIc. Pas de quoi être à l’aise dans les jeux en 3D, mais c’était le prix à payer pour disposer d’une machine compacte dont la carte-mère était dérivée de celle des PowerBooks de l’époque, sans aucune capacité d’évolution.

L’évolution de la machine était cependant encore espérée, grâce au connecteur Mezzanine présent sur la carte-mère, mais non documenté. « À quoi sert-il ou à quoi servira-t-il ? Le constructeur garde jalousement le secret. Tout porte à croire qu’il sera d’abord dédié à un décodeur Mpeg-2 pour DVD vidéo, la dernière carte commercialisée pour les Power Mac n’étant autre que ledit décodeur. Affaire à suivre », espéraient les journalistes. Ou pas, puisque le port Mezzanine disparaîtra dès la mise à jour du modèle en cinq couleurs, en janvier 1999.

Publicité : le LC III et son écran, pour 7500 F HT

Publié le 23 décembre 20189 juin 2019 par L'Aventure Apple

Sauf erreur de notre part, nous sommes dimanche, et le dimanche, c’est publicité ! Et ça tombe bien, car ce 23 décembre est le dernier jour pour profiter d’une offre exceptionnelle sur le Macintosh LC III, avec son écran 256 couleurs et le logiciel ClarisWorks 2.0 intégré. Seulement 7500 F HT (soit 8895 F TTC), c’est une affaire ! Ah, on me signale dans l’oreillette que l’offre est terminée depuis vingt-cinq ans. Dommage.

Quelques mots sur Graffiti

Publié le 24 février 202121 février 2021 par L'Aventure Apple

Si vous avez déjà utilisé un Newton MessagePad, alors vous connaissez sans doute l’alphabet Graffiti, qui permettait d’améliorer la reconnaissance des caractères dessinés à l’écran, en remplaçant nos caractères occidentaux par des versions simplifiées, dessinées d’un seul coup de stylet. Cette technologie était utilisée en parallèle de celle développée par Apple, dénommée Calligrapher, achetée auprès de l’entreprise russe Paragraph International. Si je vous en parle, c’est que le moteur de suggestion d’eBay m’a justement présenté la « carte de référence » de Graffiti, permettant d’apprendre à dessiner ces caractères.

Graffiti avait été l’objet d’un long procès entre Palm, son concepteur, et Xerox, qui revendiquait la paternité du concept, développé au Palo Alto Research Center, comme tellement d’autres bonnes idées. Le graphisme des lettres avait fait l’objet d’un brevet finalement accordé à Xerox en 1997. Les lettres étaient encore plus schématiques, reprenant cinq types de signes (trait, angle, arc de cercle, zigzag et boucle) dans différentes directions.

Enfin, on vous recommande la lecture de l’article « Derrière la fonction Griffonner de l’iPad, encore et toujours l’héritage du Newton » sur le Club iGen, qui fait le lien entre ces fonctions du Newton MessagePad et leur version moderne sur l’iPad.

Bon anniversaire Snow Leopard !

Publié le 28 août 2019 par L'Aventure Apple

Tiens tiens, on a failli oublier de fêter l’anniversaire de Mac OS X 10.6 dit « Snow Leopard ». Parmi les nouveautés les plus visibles, la Pomme avait franchi une étape dans la prévisualisation des documents : même plus besoin d’appuyer sur la barre d’espace, car les icônes étaient devenues capables d’afficher le contenu du fichier. Pour une image, c’était relativement logique. Pour un fichier PDF, il suffisait de passer la souris sur l’icône pour naviguer dans son contenu à l’aide de flèches qui apparaissent. Et pour les fichiers vidéo ou sonore, il était possible de les lire d’un clic, directement dans l’icône !

Snow Leopard avait aussi amélioré l’expérience utilisateur en précisant quelle application utilisait un disque qu’on souhaitait éjecter. Parfois, quand aucun logiciel n’utilisait le disque mais que Mac OS X rencontrait un problème pour l’éjecter, il vous proposait de contourner ce problème et de forcer l’éjection.

Parmi les autres petites nouveautés, Snow Leopard avait ajouté au système une fonction déjà connue des utilisateurs de Word ou Open Office : le remplacement automatique de textes. Par exemple, si vous deviez souvent taper un mot compliqué comme « ratatouille », il était plus simple de taper « rtt » et laisser le système remplacer cette abréviation par le mot complet. Pour cela, il fallait se rendre dans les Préférences Système (menu Pomme), puis « Langue et texte » et cliquer sur l’onglet « Texte ». La touche « + » située en bas de la fenêtre permettait d’ajouter des règles de substitution s’appliquant aux logiciels Mail, Text Edit, ou iChat. D’autres logiciels, comme Keynote ou Pages, n’avaient pas immédiatement adopté la fonction.

Plein de goodies Apple aux enchères

Publié le 31 août 202523 août 2025 par L'Aventure Apple

Ces derniers temps, la maison Drouot a vendu aux enchères plusieurs séries de petits objets publicitaires aux couleurs d’Apple (1, 2, 3, 4). De bien jolies petites choses ! Entre autres, vous pouvez chercher dans les photos suivantes une pochette de CD du réseau Apple Consultants, un marque-page en laiton, un porte-mine « Macintosh for Design », des stylos Newton, des stylos « Learn & Earn Program » (qui formait les revendeurs à mieux vendre les produits Apple et les récompensait par des cadeaux à mesure qu’ils progressaient), des souvenirs du Macintosh, du Macintosh Plus, du Lisa, de l’iMac, de l’Apple IIc, du PowerBook 5300, des MacWorld et AppleFest, du Company Store, de l’Apple Support, du système 7.5, d’HyperCard et At Ease, du Power Macinotsh, de QuickTime, de l’Apple IIe, de Wheels for the Mind, Apple Tutorial, AppleCare, Apple Insider, Apple Service, Test Drive a Macintosh, You, a Mac, the World, mais aussi des lacets de chaussures, des pin’s, des trombones, des lanières, des porte-clés, des autocollants, des cartes de vœux, un cendrier (qui est une « œuvre d’art » plutôt qu’un goodies officiel), un coffret scellé de 20 CD audio de la biographie de Steve Jobs par Walter Isaacson…

Les trésors de l'Aventure Apple